Wie alles begann

In Erinnerung an Johanna, die Initiatorin der Jim Button Foundation

Ein kleiner Junge verlässt seine Insel, weil sie zu eng geworden ist. Er bricht auf in die Welt, und erst in der Ferne findet er heraus, wer er ist. Für viele ist die Geschichte von Jim Knopf ein Kinderbuch. Für Johanna wurde sie zum Leitbild ihres Lebens und zum Anfang von allem, was die Jim Button Foundation heute ist.

Johanna war Lehrerin für Deutsch und Geschichte. Seit ihrer Zulassungsarbeit über das Gute bei Schiller begleitete sie eine Frage durch ihr ganzes Leben: Was macht einen Menschen gut, und was kann die Kunst dazu beitragen? Antworten fand sie nicht nur bei den Klassikern, sondern auch dort, wo viele nicht suchen würden, nämlich in den Büchern von Michael Ende, die sie ihren Kindern vorlas. Aus diesen Geschichten wuchsen die Werte, die sie ihnen mitgab, und ein Satz, den sie ihnen ins Herz legte: „Habe keine Angst.“

Ganz neu begegnete Johanna Michael Endes Werk durch ihren Bruder, der ihr sehr nahestand. Er wollte Jim Knopf international verfilmen, und in der intensiven Beschäftigung damit erkannte Johanna, wie nah sich Schiller und Ende sind. Der Klassiker und der Geschichtenerzähler stellen dieselbe Frage: Was macht den Menschen gut, und was macht ihn frei?

Ihr eigener Weg war nicht leicht. Ihre Kinder zog sie weitgehend allein groß, mit großer Unterstützung von Freunden und ihren Geschwistern. Die Familie ihrer Schwester wurde für sie und vor allem für ihre Kinder zu ihrem Zuhause, und als Johanna krank wurde, erst recht. In ihren Beziehungen stand Johanna immer wieder für die Wahrheit ein, auch dort, wo Schweigen bequemer gewesen wäre. Sie wollte Liebe weitergeben, auch wenn nicht jede Liebe, die sie verschenkte, erwidert wurde. Auch ein großer Traum blieb unerfüllt: Johanna liebte den Tanz und das Schauspiel, und sie hatte Talent. Durch eine ihrer früheren Beziehungen war ihr die Welt des Films sogar ganz nah. Doch die Tür zur Bühne blieb für sie verschlossen.

Johanna ist an den vielen Enttäuschungen im Privatleben nicht zerbrochen. Sie ist daran gewachsen. Sie hörte auf, auf ein Familienleben zu warten, das es so nicht geben sollte. Sie nahm ihr Leben in die eigenen Hände und fand, wie Jim, ihren Weg in der Ferne. Und das Leben hat sie belohnt. Spät, aber nicht zu spät, fand sie mit ihrem Freund und späteren Ehemann die wahre Liebe. Endlich wurde sie so geliebt, wie sie selbst geliebt hatte. Leider war beiden nicht mehr viel gemeinsame Zeit geschenkt.

Aus allem, was sie erlebt hatte, wurde für Johanna eine Haltung. Freiheit hieß für sie, wie bei Schiller, immer auch Verantwortung. Sie wusste, was es bedeutet, auf Hilfe angewiesen zu sein. Darum wollte sie anderen helfen, ihren Weg zu finden. Und sie wusste, dass Werte kein fester Besitz sind. Jede Generation muss sie neu entdecken, sonst gehen sie verloren. Ganz im Sinne Michael Endes wurde das ihr Auftrag.

Die Gelegenheit dazu kam mit Jim Knopf. Ihr Bruder arbeitete mit seiner Produktionsfirma an einem internationalen Film, der die Werte dieser Geschichte in die ganze Welt tragen und für eine neue Generation erneuern sollte. Auch für Johanna war das weit mehr als ein Filmprojekt, denn Filme waren für sie nie nur Unterhaltung. Sie hatten eine Aufgabe. Mit Schiller war sie überzeugt: „Darstellung des Leidens – als bloßen Leidens – ist niemals Zweck der Kunst.“ Michael Ende selbst berief sich 1986 in seiner Rede in Tokio auf Schiller und kritisierte eine Kunst, die das Hässliche und Widerwärtige zum Maßstab macht. Wer seinen Kindern „Habe keine Angst“ mitgibt, kann Horrorfilme, die Angst und Grauen zum Selbstzweck erheben, nur ablehnen, und Johanna lehnte sie ab. Ihr ging es um Meaningful Entertainment, also um Filme, die unterhalten und berühren und die Menschen über den Abspann hinaus begleiten, mit Orientierung, Mut und Mitgefühl. Dass Meaningful Entertainment und Michael Ende dieselben Initialen tragen, ist ein schöner Zufall. Bei Ende wird selbst Frau Mahlzahn, der gefürchtete Drache, nicht vernichtet. Sie verwandelt sich in den Goldenen Drachen der Weisheit. Auf solche Verwandlungen hat Johanna immer gehofft, auch bei Menschen.

Um den internationalen Film zu begleiten, initiierte Johanna die Jim Button Foundation, und ihr Bruder wurde der Stifter. So schloss sich ein Kreis: Der Bruder, mit dem sie Michael Ende neu entdeckt hatte, machte ihre Idee möglich. Die Stiftung soll Menschen dabei unterstützen, wie Jim ihren eigenen Weg im Leben zu finden und anderen auf ihrem Weg beizustehen.

Johanna starb viel zu früh und viel zu jung, ohne den internationalen Film zu erleben. Er war als Koproduktion angelegt. Als die Forderung aufkam, zunächst nur eine deutsche Fassung zu drehen, trug ihr Bruder sie mit, im Vertrauen auf das gegebene Versprechen, dass der internationale Film folgen würde. Die deutsche Verfilmung kam ins Kino. Der internationale Film steht noch aus.

Johanna ist ihr Leben lang dafür eingestanden, dass ein gegebenes Wort gilt. Auch ihr Bruder hält daran fest, und wir hoffen weiter, so wie Johanna es getan hat und wie es Partner und Unterstützer des Projekts bis heute tun, dass sich das gute Vorhaben am Ende durchsetzt.

Wichtige Menschen haben Johanna zuletzt noch versprochen, sie bei der Verwirklichung des internationalen Films zu unterstützen. Wir, die Jim Button Foundation und ihre Unterstützerinnen und Unterstützer, haben Johanna und ihr Anliegen nicht vergessen. Wir wünschen uns von Herzen, dass dieser Film entsteht, auch wenn der Weg nicht leicht ist. Denn ein solcher Film würde dem, wofür Johanna die Stiftung ins Leben gerufen hat, Reichweite und Wirkung geben.

Dieser Film bleibt Johannas Herzenswunsch für ihre drei Kinder, und wir wollen ihn erfüllen, so wie wir die Stiftung weiterführen, die sie uns anvertraut hat. Denn Johannas Geschichte ist noch nicht zu Ende erzählt.

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